En el marco del proyecto Vejez Indígena, durante el segundo semestre de 2025 se dio inicio al trabajo de campo en la Región de Arica y Parinacota. Este proceso buscó recoger, desde la voz de sus protagonistas, las experiencias de envejecimiento de personas mayores aymaras en distintos territorios del norte del país. A través de entrevistas en localidades rurales y urbanas, nos acercamos a trayectorias de vida profundamente vinculadas al territorio, la comunidad, la memoria y la defensa cultural. El concepto de Suma Qamaña —el buen vivir— emerge como un horizonte que atraviesa estas historias, no como abstracción, sino como práctica cotidiana.

Codpa, Comuna de Camarones

En el mes de julio de 2025 se dio inicio al trabajo de campo, específicamente en la comuna de Camarones, Valle de Codpa. Allí se entrevistaron a tres personas mayores (dos mujeres y un hombre) que son parte de las familias fundadoras y están muy involucrados en actividades centrales para el desarrollo de esta localidad. Una de las entrevistadas todos los días hace pan y participa en una de las agrupaciones de baile más reconocidas en el pueblo. Otra de las entrevistadas gestiona, de manera familiar, cabañas turísticas y ofrece a la vez una experiencia inmersiva cultural centrada en la cosmovisión aymara. Finalmente, el hombre entrevistado tiene un rol activo en el comité del agua potable rural de dicha localidad.

Putre, Comuna de Putre

También durante el mes de julio se realizaron cuatro entrevistas en la localidad de Putre, allí se entrevistaron a dos mujeres y dos hombres. Las mujeres tienen un rol activo en organizaciones sociales, una de ellas ha sido presidenta de un club de adulto mayor durante muchos años y a su edad avanzada- cercana a los noventa años- mantiene el cultivo de papas y orégano, de esta manera sus rutinas giran en torno al cuidado de la tierra y en ejercicio de liderazgo comunitario. En tanto la segunda mujer, es reconocida a nivel nacional por su participación en el movimiento indigenista y ella enseña aymara en varias escuelas rurales del Altiplano. Los hombres entrevistados tienen un alto compromiso en participar en agrupaciones sociales y comunitarias, uno de ellos durante su infancia pastoreaba junto a su padre y ahora mantiene la cría de animales en una chacra. En tanto, el segundo hombre entrevistado tiene también una labor activa en el cuidado de la tierra.

Arica

Entre los meses de agosto a septiembre se realizaron veinte entrevistas en la ciudad de Arica (nueve mujeres y once hombres). Solo un entrevistado ha nacido y ha vivido durante toda su vida en Arica, el resto han migrado a la ciudad por motivos laborales y/o de crianza, ya que querían dar continuidad de estudios a sus hijos e hijas. En dichas entrevistas destacan, siete mujeres entrevistadas que migraron en su infancia a Chile y que han vivido su identidad aymara de manera transfronteriza. 

Timar, Comuna de Camarones

Finalmente, en el mes de octubre se realizaron cuatro entrevistas a hombres mayores en la localidad de Timar. En dichas entrevistas todos los entrevistados tienen un alto apego a su lugar de nacimiento y residencia, han participado en la construcción comunitaria de espacios comunes del pueblo: escuela, reparación de la iglesia, caminos, acequias, etc. Destacando uno de los entrevistados que se ha involucrado en la lucha por la instalación de la minera en las zonas aledañas, dicho entrevistado a recibido apoyo legal -pero también autogestionado- para hacer valer el Convenio 169 de la OIT y de esta manera frenar el extractivismo minero haciendo referencia a que son zonas protegidas y de propiedad de las comunidades indígenas.

Trayectorias que sostienen el buen vivir

Las entrevistas realizadas en Codpa, Putre, Arica y Timar dan cuenta de una vejez activa, comprometida y profundamente enraizada en el territorio. Las personas mayores entrevistadas no solo resguardan saberes y tradiciones, sino que continúan participando en la vida social, política, económica y cultural de sus comunidades.

Desde el cultivo de la tierra hasta la enseñanza de la lengua aymara, desde la gestión comunitaria del agua hasta la defensa del territorio frente al extractivismo, estas trayectorias encarnan formas diversas de vivir la vejez. En ellas, el Suma Qamaña se expresa como equilibrio entre comunidad, naturaleza, memoria y proyección hacia las nuevas generaciones.

Este trabajo de campo reafirma la necesidad de visibilizar las experiencias de envejecimiento indígena en su propia complejidad, reconociendo que la vejez, lejos de ser un tiempo de retiro, puede ser también un espacio de liderazgo, resistencia y continuidad cultural.